मनीला/वॉशिंगटन। एशिया-प्रशांत क्षेत्र में बढ़ते तनाव के बीच United States और Philippines 20 अप्रैल से अपना सबसे बड़ा संयुक्त सैन्य अभ्यास ‘बालिकातन’ शुरू करने जा रहे हैं। इस युद्धाभ्यास में 17,000 से अधिक सैनिक हिस्सा लेंगे। यह अभ्यास 8 मई तक चलेगा और इसका उद्देश्य क्षेत्रीय सुरक्षा सहयोग को मजबूत करना है।
‘बालिकातन’ का अर्थ है “कंधे से कंधा मिलाकर”, जो दोनों देशों की मजबूत साझेदारी को दर्शाता है। इस साल के अभ्यास में Japan, France और Canada की सेनाएं भी शामिल होंगी, जिससे इसका वैश्विक महत्व और बढ़ गया है।
यह सैन्य अभ्यास South China Sea के नजदीकी इलाकों में किया जाएगा, जो लंबे समय से विवाद का केंद्र रहा है। इस समुद्री क्षेत्र पर China के अलावा फिलीपींस, वियतनाम, मलेशिया, ब्रुनेई और ताइवान भी दावा करते हैं।
अभ्यास के दौरान एक जहाज को मिसाइल से निशाना बनाकर डुबाने का अभ्यास किया जाएगा, जो सैन्य तैयारियों का अहम हिस्सा है।
विशेषज्ञों का मानना है कि यह युद्धाभ्यास क्षेत्र में बढ़ती चीनी गतिविधियों के बीच एक रणनीतिक संदेश है। हालांकि, China पहले भी ऐसे सैन्य अभ्यासों का विरोध करता रहा है और इसे क्षेत्रीय तनाव बढ़ाने वाला कदम बताता है।
अमेरिकी सेना के अनुसार, इस अभ्यास में ड्रोन हमलों से निपटने, समुद्री सुरक्षा और संयुक्त ऑपरेशन जैसी आधुनिक युद्ध रणनीतियों पर खास ध्यान दिया जाएगा।
अमेरिकी सेना के प्रवक्ता ने कहा कि यह अभ्यास सहयोगियों की सुरक्षा और क्षेत्रीय स्थिरता के प्रति उनकी प्रतिबद्धता को दर्शाता है।
फिलीपींस दौरे के दौरान अमेरिकी रक्षा नेतृत्व ने राष्ट्रपति Ferdinand Marcos Jr. को भरोसा दिलाया था कि अमेरिका अपने सहयोगियों के साथ मिलकर क्षेत्र में संतुलन बनाए रखेगा और समुद्री मार्गों की स्वतंत्रता सुनिश्चित करेगा।
‘बालिकातन’ सैन्य अभ्यास न केवल अमेरिका और फिलीपींस के बीच मजबूत रक्षा संबंधों को दर्शाता है, बल्कि यह एशिया-प्रशांत क्षेत्र में बदलते रणनीतिक समीकरणों और बढ़ती प्रतिस्पर्धा की भी झलक देता है।