मंगलवार की रात जब अधिकांश लोग अपने घरों में आराम कर रहे थे, तब फिलीपींस के केबु शहर की धरती अचानक कांप उठी। कुछ ही सेकंड में इमारतें ज़मीन पर आ गईं, सड़कों पर चीख-पुकार मच गई, और 60 जिंदगियां मलबे के नीचे दबकर दम तोड़ चुकी थीं।
इस भयानक 6.9 तीव्रता वाले भूकंप ने न सिर्फ घर गिराए, बल्कि सैकड़ों परिवारों की उम्मीदें भी मलबे में दफना दीं।
सैन रेमिगियो शहर की मेयर अल्फी रेन्स ने पुष्टि की कि अकेले केबु प्रांत में 21 मौतें हुई हैं। कुल मिलाकर 37 से ज्यादा लोग घायल हैं और कई का इलाज स्थानीय अस्पतालों में चल रहा है।
भूकंप मंगलवार रात लगभग 10 बजे आया, जब अधिकांश लोग घरों में या सोने की तैयारी में थे। तेज झटकों के कारण कई इमारतें गिर गईं। कुछ क्षेत्रों में बिजली और इंटरनेट सेवाएं ठप हो गईं, जिससे राहत कार्यों में भी बाधा आई।
भूकंप के बाद फिलीपींस सिस्मोलॉजी एजेंसी ने समुद्र के जलस्तर में बदलाव और सुनामी की संभावना जताई थी। तटीय इलाकों को खाली कराया गया, लेकिन करीब तीन घंटे बाद यह अलर्ट रद्द कर दिया गया।
फिलीपींस Pacific Ring of Fire पर स्थित है, जो भूकंप और ज्वालामुखियों की गतिविधियों के लिए कुख्यात है। यह क्षेत्र लगभग हर साल कई बार तेज भूकंपों से प्रभावित होता है।
सरकार ने आपातकालीन राहत बलों को सक्रिय कर दिया है। सेना, पुलिस और रेस्क्यू टीमें मलबे में फंसे लोगों को निकालने में जुटी हैं। प्रशासन का कहना है कि अभी और भी लोगों के फंसे होने की आशंका है।
